UNA VICTORIA QUE VALE UN ORO PARA SÉBASTIEN LOEB

En la misma línea en la que los franceses están consiguiendo numerosas medallas en los Juegos, Sébastien Loeb ha conseguido otro gran resultado al ganar el Rally de Finlandia por tercera vez. Perseguido durante toda la prueba por sus compañeros Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen, Seb y su copiloto Daniel Elena ganan en esta ocasión la prueba número 500 del Campeonato del Mundo de Rallys de la FIA. Gracias a este cuarto doblete consecutivo, el Citroën Total World Rally Team y sus hombres son aún más líderes en las clasificaciones generales.

En cabeza desde el principio, Sébastien Loeb y Daniel Elena han demostrado su profesionalidad luchando por una victoria que no necesitaban de cara a la clasificación general. Líderes con 5” de ventaja al comienzo de esta larga etapa final, los ocho veces campeones del mundo estaban tan motivados como sus compañeros Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen. La jornada estaba dividida en tres fases: después de una doble pasada por el bucle que formaban las especiales de Surkee y Leustu, los participantes recorrían dos veces los 33km del mítico tramo de Ouninpohja.

Desde los primeros kilómetros de la ES13, Mikko se llevaba un susto tocando una raíz en una zona estrecha. Erróneamente pensó que había pinchado, y el finlandés cedió importantes segundos. En la especial siguiente, Sébastien vivió momentos parecidos: “No he golpeado nada, pero tenía la impresión de que la trasera se movía mucho. No era más que un cambio de adherencia que no he sabido diferenciar. En esos momentos de una lucha tan intensa te pasan muchas cosas por la cabeza”. Este bucle a pesar de todo permitió al ocho veces campeón del mundo elevar su ventaja a 7’’4. El duelo prosiguió en la segunda pasada en la que Seb arañó dos segundos más.

Los miles de espectadores que seguían el rally no podían haber soñado con un escenario mejor para luchar por la victoria que las especiales de Ouninpohja. Ante las cámaras que retransmitían la especial en directo, Loeb y Hirvonen seguían muy atentos cada parcial que permitía a uno y otro ganar algunas décimas. En la llegada de la ES17, Mikko recuperaba 2”2 segundos a Seb. Aunque la distancia era de 7’’2, el niño de Jyväskylä reconocía que esta prueba no se le iba a escapar a su compañero de equipo.

FUENTE: CITROEN ARGENTINA

SEGUNDA VICTORIA DE CITROËN Y LOEB EN FINLANDIA

Tras una primera victoria en 2008, Sébastien Loeb, Daniel Elena y CITROËN lo han logrado por segunda vez en el Rally de Finlandia. Este nuevo triunfo histórico se completa con la tercera posición de Sébastien Ogier y Julien Ingrassia. Al colocar sus dos DS3 WRC en el podio, el CITROËN Total World Rally Team consolida de esa forma su primer puesto en el Campeonato de Constructores. En el de pilotos, Sébastien Loeb tiene ya una ventaja sobre su más inmediato rival de 27 puntos.

Las dos primeras jornadas del rally permitieron que tres coches destacaran del resto. Sébastien Loeb y Sébastien Ogier, los dos pilotos del CITROËN Total World Rally Team, plantaron cara al finlandés Jari-Matti Latvala en el momento de tomar la salida de la última etapa, que tenía nada menos que 140 km cronometrados.

El líder, Sébastien Loeb, tuvo que enfrentarse a una situación que ya esperaba. El siete veces Campeón del Mundo salía primero y temía encontrarse con condiciones menos favorables que sus rivales más directos. El número 1 decidió atacar desde los primeros metros del recorrido para intentar distanciarse en unas pistas que estaban húmedas por el rocío de la mañana. En Leustu 1 (ES12), Loeb consiguió alejarse de Ogier 6,4 segundos y de Latvala 10,7 en sus 21,35km de recorrido. “He ido al límite, lo he dado todo”, comentó.

La siguiente especial cronometrada confirmó lo anterior y Sébastien Loeb marcó un nuevo “scratch”. Pero Sébastien Ogier no se resignó: “Todavía no hemos hecho nada, voy a seguir atacando. Sólo le llevo diez segundos a Latvala”.

Imperturbable, Sébastien Loeb continuó haciendo lo mismo. A pesar de que las condiciones eran cada vez más difíciles, siguió conservando la primera posición y de esa forma se impuso por segunda vez en el país de los 1000 lagos, lo que le convierte en el primer no finlandés en conseguirlo y permite así a CITROËN establecer un nuevo récord con siete victorias consecutivas en una temporada.

Este nuevo éxito sigue la línea de las 65 victorias anteriores conseguidas por el siete veces Campeón del Mundo todas ellas con CITROËN desde 2002. Esto le permite confirmarse aún más en la primera posición del campeonato del Mundo de Pilotos con una ventaja de 27 puntos sobre Mikko Hirvonen y de 31 sobre Sébastien Ogier. “Ha sido una de las victorias más bonitas de mi carrera, pero he tenido que trabajar mucho para conseguirla. A veces he tenido que pilotar al límite para mantener las distancias. Me he sentido muy bien en estas pistas con el CITROËN DS3 WRC, aún mejor que en el pasado con el Xsara o el C4. Mi objetivo era estar arriba en el Campeonato antes de que llegaran los rallys sobre asfalto y lo he conseguido, pero todavía quedan muchos puntos en juego”.

Las opciones de victoria de Ogier se esfumaron cuando sufrió un pinchazo en la ES17. El actual Campeón del Mundo Junior terminó en el podio detrás de Jari-Matti Latvala y a sólo 12,8 segundos del vencedor. “Todo ha ido bien hasta el último bucle. Estábamos en una buena posición para luchar por la victoria hasta que hemos pinchado. Me siento frustrado porque ha sido un incidente de carrera que ha arruinado nuestras esperanzas”.

“CITROËN ha seguido privilegiando el aspecto deportivo”, comentó Olivier Quesnel, el Director General de CITROËN Racing. “Asumimos nuestra decisión de dejar total libertad a nuestros pilotos tal y como ellos querían. Cada uno llevaba su propia estrategia y la pudo aplicar dependiendo de las circunstancias. Sébastien Loeb y Daniel Elena controlaron la situación a la perfección. Sébastien Ogier y Julien Ingrassia estaban en una situación de luchar por la victoria hasta que pincharon. Nuestros hombres han conseguido un nuevo reto y quiero felicitar al equipo técnico por el trabajo realizado en el DS3 que ha mostrado de nuevo un increíble nivel”.

FUENTE: CITROEN ARGENTINA

DOBLE PODIO PARA CITROËN EN EL PAÍS DE LOS 1000 LAGOS

La segunda etapa del Rally de Finlandia ha permitido que los pilotos del CITROËN Total World Rally Team mejoraran sus posiciones. En su primera prueba en el seno del equipo oficial, Sébastien Ogier y Julien Ingrassia se han clasificado en una magnífica segunda posición, unos segundos por delante de Sébastien Loeb y Daniel Elena. Este doble podio permite al CITROËN Total World Rally Team aumentar su diferencia con respecto a los rivales en el Campeonato del Mundo de Constructores.

Tras una corta noche, los pilotos salieron del parque de asistencia de Jyväskylä bajo una intensa lluvia. Las especiales del primero de los tres bucles de la segunda etapa estaban a unos cien kilómetros de distancia pero también mojadas. Sébastien Ogier fue el más rápido en el debut de la jornada y marcó el mejor tiempo en Kolonkulma (ES12), mientras que Väärinmaja, la especial más larga del rally, fue para Sébastien Loeb. Tras marcar el segundo mejor tiempo, Sébastien Ogier apeaba del segundo lugar a Petter Solberg y se colocaba a 15 segundos del líder, Jari-Matti Latvala. Este último se tomó la revancha en la siguiente cronometrada, y de esa forma los pilotos de los C4 WRC se llevaron una muy buena impresión tras la disputa de las tres primeras especiales.

“He intentado rodar dejando un pequeño margen de seguridad. Mi objetivo no era el de alcanzar a Jari-Matti, pero sí de terminar en la mejor posición posible”, señaló Sébastien Ogier. Por su parte Sébastien Loeb veía que se acercaba a la tercera posición: “Las diferencias entre Sébastien, Jari-Matti y yo son pequeñas. Petter Solberg ha perdido algo de tiempo y estoy a sólo unos segundos de él. Tenemos que seguir atacando”.

El seis veces Campeón del Mundo marcó los dos siguientes “scratch” en Leustu 1 e Himos 1 (ES15 y 16). Con un ritmo muy fuerte, Sébastien Ogier se acercaba cada vez más a Latvala. Después de marcar el mejor tiempo en la ES17 (Surkee 2), el francés se situó a tan sólo 10 segundos del finlandés.

El rally terminó tras una segunda pasada por las especiales de Leustu e Himos, y Sébastien Ogier volvió a presionar a Jari-Matti Latvala: “Aunque no me guste la segunda posición, debo reconocer que este resultado es mejor de lo que esperaba. Para ser nuestro segundo Rally de Finlandia al volante de un WRC, hemos sido capaces de ir bien y sin sobresaltos. Estoy muy satisfecho de esta segunda etapa, ya que hemos terminado a diez segundos del vencedor. Tengo que agradecérselo al equipo, que me ha permitido estar luchando hasta el final”.

Sébastien Loeb fue tercero y también estaba satisfecho: “Bravo a Jari-Matti y Sébastien, ya que han hecho una estupenda carrera. Es bueno para el deporte que no haya habido órdenes de equipo al final del rally. Los quince puntos que hemos marcado hoy son buenos para el Campeonato. Mi objetivo para este rally está cumplido”.

“Tras colocarse nuestros pilotos en la segunda y tercera posición, hemos aumentado nuestra distancia con respecto a los rivales en el Campeonato de Constructores”, concluyó Olivier Quesnel, Director de CITROËN Racing. “CITROËN es un equipo apasionado por el deporte y una vez más hemos decidido no pedir a nuestros pilotos que invirtieran sus posiciones. Bravo a los dos Seb, ya que han ido muy rápido sin cometer errores”.

Mejores tiempos en las especiales

Etapa 1 – ES1 : Petter Solberg (Citroën C4) – ES2 y 3 : Mikko Hirvonen (Ford Focus) – ES4 : Sébastien Ogier (Citroën C4) – ES5 : Dani Sordo (Citroën C4) – ES6 y 7 : Jari-Matti Latvala (Ford Focus) – ES8 : Sébastien Loeb (Citroën C4) – ES9 : Latvala – ES10 : Loeb – ES11 : Solberg.

Etapa 2 – ES12 : Ogier – ES13 : Loeb – ES14 : Latvala – ES15 y 16 : Loeb – ES17 : Ogier – ES18 : Latvala – ES19 : Ogier.

Mejores pilotos: Latvala y Loeb, 5 mejores tiempos cada uno – Ogier, 4 – Hirvonen y Solberg, 2 cada uno – Sordo, 1.

Líderes: ES1 : Solberg – ES2 y 3 : Hirvonen – ES4 a 6 : Solberg – ES7 a 19 : Latvala.

Clasificación general final provisional

1. Latvala / Anttila Ford Focus 2:31’29’’6

2. Ogier / Ingrassia CITROËN C4 +10’’1

3. Loeb / Elena CITROËN C4 +26’’0

4. P. Solberg / Patterson CITROËN C4 +30’’7

5. Sordo / Marti CITROËN C4 +1’45’’0

6. Wilson / Martin Ford Focus +5’43’’7

7. Ostberg / Andersson Subaru Impreza +5’50’’8

8. Kankkunen / Repo Ford Focus +7’49’’0

9. Hänninen / Markkula Skoda Fabia +9’05’’0

10. Andersson / Fredriksson Skoda Fabia +10’15’’7…

FUENTE: CITROEN ARGENTINA

PREVIA RALLY DE FINLANDIA

Conocido como los 1000 Lagos, el Neste Oil Rally Finland es una de las pruebas más populares del calendario del World Rally Car. También es considerada por mucha gente como la cuna espiritual de los rallys. Basta con mirar la lista de inscriptos del WRC en esta carrera para entenderlo.

Se trata de una competencia sobre tierra, muy rápida, con tramos de alta velocidad en pistas bordeadas de árboles y llenas de saltos que exigen una concentración total y absoluta.

El Rally de Finlandia tiene base en la bulliciosa ciudad estudiantil de Jyvaskyla, situada en el distrito de los lagos, en el centro del país. Para ganar aquí se necesita una sabia combinación de sentido táctico, una técnica eficiente y una entrega absoluta para lidiar con las velocidades de vértigo, los giros y los saltos gigantescos que abundan en sus rápidos tramos de grava.

A lo largo de los años, esta prueba ha estado dominada por pilotos escandinavos, los cuales aprenden a conducir por pistas como éstas desde su más tierna infancia. La experiencia local es muy importante aquí.

El Neste Oil Rally Finland celebrará su 60 aniversario en 2010 con una nueva Súper Especial urbana en Jyvaskyla y un itinerario modificado que finalizará el sábado por la noche en lugar del domingo.

FUENTE: CITROEN ARGENTINA